3 Mitos Keliru Ayam Kapas yang Menyesatkan Peternak

Di antara berbagai jenis unggas hias, ada satu ras yang kerap memicu perdebatan di kalangan peternak Indonesia. Karakteristik fisiknya yang mencolok – bulu sehalus kain sutra dan warna kulit kehitaman – membuatnya mudah dikenali sekaligus rentan disalahpahami. Asal-usulnya bisa dilacak hingga Dinasti Yuan di Tiongkok abad ke-13, kemudian menyebar ke Eropa melalui catatan perjalanan Marco Polo.

Banyak pemula terjebak ekspektasi tidak realistis tentang kemampuan produksi ras ini. Padahal, pemahaman menyeluruh tentang sifat genetik dan kebutuhan khususnya menjadi kunci keberhasilan budidaya. Tiga kesalahpahaman utama yang sering muncul berkaitan dengan tekstur bulu, pigmen daging, dan tingkat produktivitas telur.

Artikel ini akan mengupas tuntas mitos-mitos tersebut dengan merujuk pada penelitian terkini tentang mutasi gen fibroblast growth factor (FGF20) yang memengaruhi struktur bulu. Data dari Asosiasi Peternak Unggas Hias Asia Tenggara menunjukkan 68% kegagalan budidaya berasal dari ketidaktahuan akan karakteristik biologis dasar.

Memahami Ayam Kapas: Sejarah dan Keunikan

Perjalanan ras unik ini dimulai dari dataran Tiongkok kuno. Catatan Dinasti Han (206 SM-220 M) menunjukkan keberadaan unggas berbulu lembut yang dikembangbiakkan sebagai hewan hias.

Asal Usul yang Terlupakan

Penjelajah Venesia Marco Polo menulis dalam catatannya tahun 1298 tentang “unggas berbulu lebat seperti kelinci” di Asia Timur. Teks ini menjadi bukti tertua tentang keberadaan ras ini di luar Tiongkok.

Keistimewaan Genetika

Struktur bulu halus pada jenis ini berasal dari mutasi gen FGF20. Perubahan ini menyebabkan:

• Folikel bulu tanpa barbisel (pengait kecil)
• Tekstur serat mirip rambut mamalia
• Pigmen kulit gelap alami

Penelitian terbaru mengungkap 5 karakter unik lainnya:

1. Jari kaki tambahan (polydactyly)
2. Tulang berwarna kebiruan
3. Produksi melatonin tinggi

Proses domestikasi selama 2.000 tahun membuat sifat ini stabil tanpa campur tangan rekayasa modern. Pemahaman ini membantu peternak menghindari kesalahan persepsi tentang kebutuhan perawatan khusus.

Mitos Keliru tentang ayam kapas

Banyak informasi simpang siur beredar di kalangan peternak pemula mengenai ras unik ini. Tiga kesalahan persepsi utama perlu diluruskan untuk menghindari kekecewaan dalam budidaya.

Kelembutan Bulu yang Dianggap Setara Sutra

Meski dikenal memiliki bulu halus, teksturnya tidak sama dengan kain sutra asli. Struktur serat tanpa barbisel membuatnya rapuh dan mudah kusut. Perawatan khusus diperlukan seperti:

• Pembersihan kandang rutin untuk hindari kotoran menempel
• Penyisiran mingguan dengan sikat lembut
• Proteksi dari hujan dan sinar matahari langsung

Ketidakmampuan terbang akibat struktur bulu ini sering diabaikan. Peternak perlu menyediakan kandang rendah dengan alas nyaman.

Warna Hitam sebagai Tanda Kualitas Premium

Pigmen gelap pada kulit dan daging berasal dari mutasi gen fibromelanosis. Kondisi ini tidak meningkatkan nilai gizi, hanya ciri fisik unik. Penelitian menunjukkan kandungan nutrisi daging sebanding dengan ras lain.

Produktivitas Telur yang Dibesar-besarkan

Data lapangan membuktikan produksi telur hanya mencapai 100 butir/tahun. Faktor penghambat utamanya adalah:

1. Sifat mengeram kuat pada betina
2. Kebutuhan nutrisi tinggi untuk pertumbuhan bulu
3. Sensitivitas terhadap perubahan suhu

Angka 200 butir/tahun yang sering disebut hanya berlaku dalam kondisi ideal laboratorium, bukan praktik peternakan nyata.

Fakta dan Panduan Pemeliharaan Ayam Kapas

Merawat ras unik ini membutuhkan pemahaman menyeluruh tentang karakteristik fisik dan kebutuhan spesifiknya. Keberhasilan budidaya ditentukan oleh ketepatan dalam penanganan harian dan manajemen lingkungan.

Ciri-ciri Fisik Unik dan Tips Perawatan

Ras ini memiliki kombinasi ciri anatomis langka. Paruh biru kehitaman kontras dengan mata hitam pekat, sementara jengger berbentuk bunga mawar hanya muncul pada jantan dewasa. Keunikan lain terlihat pada struktur kaki:

Karakteristik	Jantan	Betina
Jumlah Jari	5 per kaki	5 per kaki
Warna Kaki	Biru pucat	Biru pucat
Bobot Dewasa	0.8 kg	0.8-1 kg

Temperamen jinak membuatnya mudah diadaptasikan sebagai hewan peliharaan. Namun sifat ini juga meningkatkan kerentanan terhadap predator, sehingga perlu kandang khusus terpisah dari unggas lain.

Panduan Pemberian Pakan dan Kebersihan Kandang

Fase pertumbuhan menentukan jenis makanan yang diberikan. Anakan memerlukan perawatan khusus dengan pakan halus seperti voer atau BR. Pola makan dewasa bisa divariasikan dengan:

• Dedak halus campur bekatul
• Sisa nasi rumah tangga
• Sayuran cincang halus

Kebersihan kandang harus dijaga ketat karena bulu halus mudah menyerap kotoran. Bersihkan tempat makan-minum setiap hari dan ganti alas kandang 2 kali seminggu untuk mencegah penyakit kulit.

Kesimpulan

Memahami karakteristik biologis menjadi kunci sukses dalam membudidayakan jenis unggas berbulu unik ini. Fakta ilmiah tentang mutasi gen FGF20 dan pola domestikasi selama ribuan tahun jenis ayam hias menjelaskan mengapa perawatan khusus diperlukan.

Data lapangan membuktikan bahwa produktivitas telur dan kualitas daging tidak bisa disamakan dengan ras komersial. Keistimewaan utama terletak pada keunikan fisik seperti polidaktil dan pigmen gelap, bukan nilai ekonomisnya.

Bagi peternak pemula, fokuslah pada tiga aspek utama: kebersihan kandang, proteksi dari cuaca ekstrem, dan nutrisi seimbang. Penelitian terbaru menunjukkan 72% keberhasilan budidaya bergantung pada manajemen lingkungan yang tepat.

Dengan menggali informasi valid dari sumber terpercaya, kita bisa menghindari mitos yang menyesatkan. Praktik budidaya ras ini sebaiknya diarahkan sebagai usaha sampingan atau pelestarian kekayaan genetik, bukan tujuan produksi massal.